Wanneer in 2008 een stevige hagelbui de druivenoogst vernielt, beginnen de vrienden met de vinificatie van hoogstamappels. Natuurpunt, beheerder van Haspengouwse hoogstamboomgaarden, levert hen tientallen vergeten appelrassen.

Het verhaal van Optimbulles begint in de achtertuin van drie vrienden: Rik Schreurs, Theo Pasque en Guido Geunis. Met roots in de Champagnestreek is Guido de drijvende kracht achter het wijnmaken. In 1990, op zijn jaarlijkse tripje naar de streek, krijgt Guido een aantal druivenstokken van bevriende Champagneboeren. Met enige twijfel of de ranken in België zouden groeien, willen de drie vrienden vooral het tegendeel bewijzen. Na enkele jaren experimenteren, realiseren ze op een zuidhelling in het Hoogveld in Jesseren hun eerste gezamenlijke wijngaard van ongeveer een halve hectare.

De kwaliteit van hun wijn en schuimwijn, in eerste instantie gemaakt voor eigen gebruik, blijft niet onopgemerkt. Al snel gaat de bal aan het rollen en krijgen ze vraag van verschillende sommeliers en toprestaurants.

Wanneer in 2008 een stevige hagelbui de druivenoogst vernielt, beginnen de vrienden met de vinificatie van hoogstamappels. Natuurpunt, beheerder van Haspengouwse hoogstamboomgaarden, levert hen tientallen vergeten soorten appels. De appelwijn vergisten ze tot een mousserende cider. In 2016 wordt de cider gedoopt tot Apples & Pearls. Het paarse etiket en de naam van deze cider zijn een knipoog naar het album ‘Diamonds and Pearls’ van Prince die dat jaar overleed.

Inmiddels is Maxim Geunis, zoon van, ook intensief betrokken bij Optimbulles. De productie gebeurt niet langer thuis in de kelder maar verhuisde naar een voormalige boerderij in Jesseren. Met expertise en passie, in samenwerking met de natuur, maakt Optimbulles een unieke cider recht uit het hart van de Belgische fruitstreek.